Der 1990 gegründete, 93,5 km² umfassende Nationalpark Sächsische Schweiz bildet zusammen mit dem schon 1956 ins Leben gerufenen, umliegenden Landschaftsschutzgebiet, die Nationalparkregion Sächsische Schweiz. Von Dresden aus südöstlich oder elbaufwärts gelegen und in gut einer halben Stunde zu erreichen, stellt er auch eine der größten sächsischen Touristenattraktionen dar. Bastei, Königsstein, Barbarine…. sind ebenso bestens bekannt wie besucht.
Für anspruchsvolle Laufaktivitäten, wir nennen es jetzt Trailrunning, bietet sich das östlich der Elbe gelegene Gebiet zwischen Bad Schandau – Kirnitzschtal – Hinterhermsdorf –  Grenze nach Tschechien – Schmilka, das Herzstück des Nationalparks, förmlich an. Dichte Eichen- und Hainbuchenwälder versprechen bei praller Sonnenhitze ein angenehmes Laufklima. Wer beim Lauf auch Augen für die Natur hat, entdeckt so manch seltene Pflanze oder kreuzt den Weg von Rot- und Schwarzwild, Kreuzotter oder Ringelnatter, wird von oben von Falken in seinem Tun beobachtet, oder sieht selbst Forellen oder gar Lachse in der Kirnitzsch plätschern. Mit dem Großen Winterberg und seinen 556 m.ü.NN steilt sich hier die höchste Erhebung der Sächsischen Schweiz hoch hinauf. Insgesamt 400 km Wanderwege bietet der Nationalpark, wovon mindestens die Hälfte in dieser Ecke zu finden sind. Nähere Informationen sind unter www.nationalpark-saechsische-schweiz.de zugänglich.
Wichtig bei Läufen ist es, die ausgewiesenen Wege nicht zu verlassen, insbesondere in der gekennzeichneten Kernzone! Mal abgesehen von der Schädigung der sensiblen Natur kann so eine Unternehmung auch schnell in den Armen der Ranger enden und der Kontobestand wird gnadenlos, ganz fix und deutlich spürbar reduziert!
 

Auf den ausgewiesenen Wegen zu bleiben schmälert keinesfalls das Trailrunning-Vergnügen, wie wir am Muttertag 2013 auf einer großen Runde feststellen konnten. Steile, steinige Anstiege und Downhills, knifflige Singletrails mit höchsten Einsatz fordernden Schlamm- und Wurzelpassagen und natürlich kleine Klettereinlagen sind eine tolle Würze auf jedem Kilometer.
Unsere Runde starteten wir im Kirnitzschtal, am Parkplatz zum Nassen Grund. Zur Erwärmung wählten wir den Flößersteig, ein eher schmaler, am Ufer der Kirnitzsch verlaufender Pfad. Früher verrichteten hier Flößer ihren harten und nicht ungefährlichen Job, heute erfreuen sich hier Wanderer und eben Trailrunner an der Natur und lassen die Sohlen mehr oder weniger heftig qualmen.  Ab dem Beuthenfall genehmigten wir uns einen Abstecher in Richtung Felsentor des Kuhstalls, um Höhenmeter zu sammeln, aber nur um später, nach rasantem Downhill, wieder auf dem Flößersteig unsere Bahn bis hin zur Neumannmühle zu ziehen. Technisch extrem anspruchsvoll, so lässt sich dieses Teilstück am Besten beschreiben und bei Nässe würden wir es auch nicht empfehlen, zu riskant auf den vielen schmierigen Wurzeln und Steinen!
 

Dafür gelangten wir bei schönstem Sonnenschein auf dem Winterberggipfel an, nur um uns gleich wieder talwärts zu stürzen, in Richtung Wurzelweg, dessen Name Programm ist! Im Heringsgrund angekommen, stand nun der wohl anstrengendste Teil der Tour an. Die Rotkehlchenstiege führte uns hinauf zum Schrammsteinweg. Hier, auf dieser teils künstlichen Kletteranlage, musste vor allem im oberen Teil ordentlich Hand angelegt werden. Schwindelfreiheit und Trittsicherheit sollten keine unbekannten Größen sein, bevor man sich nach gut 18 km Lauf hier hoch begibt. Einmal oben, ist die Aussicht an der Breiten Kluft schnell erreicht. Wir legten eine kleine Pause ein, um den sonnigen Ausblick über Rauschenstein, Rauschen- und Heringsgrund und natürlich das Elbtal zu genießen und mehrere Erdnussriegel aus dem Rucksack hinaus, hinein in die schon wieder hungrigen Mägen verschwinden zu lassen.